Think hiking is just for fitness? In Korea, it's a way of life. From tailored gear to shared trail meals, hiking here is as much about social bonding and cultural expression as it is about climbing mountains.
Whether you're in Seoul for a few days or living in Korea long-term, understanding this hiking culture will give you unique insight into how Koreans find joy, connection, and balance through nature.
Hiking Is Everywhere—and So Are the Mountains
With 70% of the land covered in mountains, Korea naturally embraces hiking as a daily activity. In cities like Seoul, a short subway ride can take you to the base of iconic trails like Bukhansan or Inwangsan. Hikes can be short and sweet or all-day adventures—but they’re always easily accessible.
More than just exercise, hiking in Korea is a mental reset. It offers fresh air, quiet views, and a quick escape from the noise of urban life—even for just an hour.
It’s About Who You Climb With
Hiking in Korea is a group affair. From company team-building hikes to church groups and Meetup communities, shared trails build shared stories. The summit is often celebrated with food, laughter, and maybe a drink of makgeolli (Korean rice wine).
For many, the social reward is just as valuable as the physical one. It’s a space where people connect without pretense—no office clothes, no small talk, just mountains and shared goals.
Gear Up or Don’t Show Up
Hiking gear is serious business. Even first-timers show up in waterproof jackets, trekking shoes, and UV-blocking hats. Outfitting yourself is part function, part fashion—and very much identity. Shopping for gear is its own hobby, with busy hiking shops in Namdaemun and Dongdaemun serving a booming outdoor community.
Trail Snacks, Makgeolli, and Mountain Meals
Eating is part of the hiking ritual. Koreans bring triangle kimbap, eggs, fruit, and nuts for the trail—but it doesn’t end there. Post-hike meals at nearby restaurants, often featuring pajeon and makgeolli, are a highlight of the day.
Even on the trail, it’s common to see hikers offering snacks to strangers—an unspoken code of warmth that turns every rest stop into a mini-picnic.
Nature First: Clean Trails, Quiet Steps
Korean hikers carry their trash out and often pick up what others leave behind. Loud voices are discouraged, and signs like “Leave No Trace” are taken seriously. Respecting nature isn’t just etiquette—it’s part of being a good hiker here.
Conclusion: To Hike Is to Live Korean
In Korea, hiking is community, tradition, wellness, and personal expression—all in one. Join a group, grab a pair of trail shoes, and head up a mountain. You’ll see for yourself that these trails are not just about walking—they’re about living.
등산이 단순히 운동이라고 생각하시나요? 한국에서는 삶의 일부입니다. 등산복, 간식, 공동체 문화까지—산을 오르는 일은 함께 살아가는 법을 배우는 경험입니다.
한국을 잠시 방문하든 오래 거주하든, 등산 문화를 이해하면 한국 사회와 사람들의 깊은 면모를 발견할 수 있어요.
산이 많으면 등산도 많습니다
한국은 국토의 70%가 산지라 도시에서도 쉽게 산을 찾을 수 있어요. 서울 북악산, 인왕산, 아차산 등은 지하철 한두 정거장이면 도착하는 생활 속 산입니다. 높은 곳까지 가지 않아도, 맑은 공기와 자연 속 고요함은 일상 속 재충전을 선사합니다.
혼자보다 함께, 한국의 등산 문화
한국의 등산은 사회적 활동입니다. 교회, 회사, 친구들, 온라인 커뮤니티 등 다양한 그룹이 정기적으로 함께 산을 오릅니다. 산 위에서 나누는 음식, 하산 후 함께하는 식사는 공동체의 결속을 다지는 순간이 됩니다.
복장과 장비는 예의입니다
간단한 등산이어도 대부분은 등산복을 갖추고 오릅니다. 방수 자켓, 등산화, 스틱, 자외선 차단 모자까지—준비는 곧 마음가짐이고 소속감의 표현입니다. 남대문·동대문 등산용품 거리는 매주 붐빌 정도로 인기가 높습니다.
산에서는 막걸리가 빠질 수 없죠
삼각김밥, 과일, 견과류, 계란 등 간식은 기본. 하산 후엔 막걸리와 파전으로 하루를 마무리하는 게 등산 문화의 완성입니다. 심지어 모르는 사람과도 간식을 나누는 장면은 한국 특유의 따뜻한 공동체 정서를 보여줍니다.
자연을 아끼는 마음이 기본
쓰레기는 반드시 되가져가고, 조용히 걷는 것이 기본 예절입니다. ‘흔적 남기지 않기’는 말뿐이 아니라 실제로 지켜지고 있습니다. 그래서 방문객이 많아도 한국의 산은 깨끗하게 유지됩니다.
등산을 통해 한국을 경험하다
한국의 등산은 단순한 운동이 아닙니다. 공동체, 전통, 건강, 자아 표현까지 담긴 삶의 일부입니다. 가벼운 배낭을 메고 산으로 향해보세요. 그 안에 담긴 한국의 진짜 얼굴을 발견하게 될 겁니다.