Why Koreans Often Sit Side-by-Side Instead of Face-to-Face
In Korean culture, sitting side-by-side rather than face-to-face is a widely observed practice in both casual and formal settings. Whether during meals, conversations, or meetings, this seating style reflects Korea's emphasis on group harmony, mutual comfort, and cultural values rooted in non-confrontation. 한국 문화에서는 식사나 대화, 모임 등 다양한 상황에서 마주보는 것보다 나란히 앉는 것이 널리 퍼져 있습니다. 이는 집단의 조화와 상호 간의 편안함, 그리고 비대립적인 의사소통을 중시하는 한국 문화의 가치를 잘 보여줍니다.
Emphasis on Harmony and Non-Confrontation
Sitting side-by-side helps reduce direct eye contact, which can feel overly intense or confrontational in Korean social contexts. This positioning allows for a more relaxed atmosphere, where individuals can talk more freely without the pressure of maintaining direct gaze, thus preserving interpersonal harmony.
나란히 앉는 것은 직접적인 눈맞춤을 줄여줍니다. 한국 사회에서는 과도한 눈맞춤이 부담스럽거나 대립적으로 받아들여질 수 있기 때문에, 이 방식은 보다 편안한 분위기 속에서 자유롭게 대화할 수 있게 해 줍니다. 이는 대인 간의 조화를 유지하는 데 효과적입니다.Influence of Traditional Floor Seating
In traditional Korean homes with ondol (heated floors), people often sit on the floor rather than using chairs. Sitting side-by-side naturally suits this setting, as it allows for more efficient use of space and easier sharing of food and conversation, reinforcing the habit through generations.
온돌이 설치된 한국의 전통 가정에서는 바닥에 앉는 문화가 형성되어 있습니다. 이러한 공간에서는 나란히 앉는 것이 공간 활용과 음식 나눔, 대화에 있어 더 효율적이기 때문에 자연스럽게 이런 좌석 습관이 세대를 거쳐 이어지고 있습니다.Social Hierarchy and Respect
Korea’s Confucian-influenced social hierarchy also plays a role. In formal or professional contexts, sitting side-by-side helps maintain respectful spatial boundaries. It avoids direct challenges while enabling senior-junior or host-guest dynamics to unfold with subtlety and propriety.
유교적 가치에 기반한 한국의 위계 문화에서도 이러한 좌석 배치는 중요한 역할을 합니다. 공식적이거나 직장 내 상황에서는 나란히 앉는 것이 적절한 거리를 유지하면서 상대방에 대한 존경을 표현할 수 있는 방법입니다. 이는 자연스럽게 상하관계와 예절을 조화롭게 유지하게 합니다.Practicality in Modern Settings
Even in modern-day locations such as cafés, study spaces, or classrooms, sitting side-by-side remains prevalent. It facilitates shared activities like watching videos, browsing on a laptop, or reviewing documents together. The arrangement enhances collaboration and makes joint participation more fluid.
현대의 카페, 학습 공간, 교실 등에서도 나란히 앉는 문화는 여전히 흔합니다. 이는 영상을 함께 보거나, 노트북을 함께 사용하거나, 자료를 함께 검토하는 등의 활동을 쉽게 만들어주며, 협업과 공동 참여를 더욱 원활하게 해 줍니다.📌 Summary
The side-by-side seating habit in Korean culture is shaped by both tradition and practicality. It supports non-confrontational interaction, reinforces social harmony, and remains a common and comfortable way for Koreans to connect in everyday life.
한국 문화에서 나란히 앉는 습관은 전통과 실용성에 기반해 형성되었습니다. 이는 대립을 피하면서 소통을 유연하게 만들고, 사회적 조화를 강화하며, 일상 속에서 사람들이 자연스럽게 유대감을 형성할 수 있도록 돕습니다.This post is part of the KoreanHabits 100 Cultural Habits Series.